對電纜絕緣層tan8值的在線檢測方法，與電容型試品的在線檢測tan8方法很相似。對多路電纜進行tan8巡回檢測時，仍常由電壓互感器處獲取電源電壓的相位來進行比較，其原理框圖如圖5 -24所示。

通常認為，發現集中性的缺陷采用直流分量法較好，因為tan8值往往反映的是普遍性的缺陷，個別的較集中的缺陷不會引起整根長電纜所測到的tan8值的顯著變化。由圖5-25可見，電纜絕緣中水樹枝的增長會引起tan8值的增大，但分散性較大。同樣，在線測出tan8值的上升可反映絕緣受潮、劣化等缺陷，交流擊穿電壓會降低，其間的關系如圖5-26的實例所示，同樣具有一-定的分散性。在對已運行過的交聯聚乙烯電纜進行加速老化試驗，得出水樹枝發生的個數以及*長的水樹枝長度與電纜tan8測量值的關系，如圖5-27及圖5-28所示，它們的趨勢是明確的，但分散性很大。如將*長的水樹枝長度與每單位長度電纜中的樹枝數的乘積作為橫坐標，則與測得的tan8 (縱坐標)之間具有更好的相關性，說明測得的tan8值取決于整體損耗的變化。

用測電纜絕緣tan8方法時，從在線檢測tan8值可估計整體絕緣的狀況，目前給出了在線監測tan8的參考標準，如表5-7所示。